La compétition pluridisciplinaire comporte, dans son édition d’été, dix disciplines : athlétisme, cyclisme, gymnastique, judo, natation, tennis de table, basket-ball, football, handball et volley-ball. Elle compte également une édition d’hiver avec sports de glace et ski.

L’idée a germé en 1985 dans l’esprit de Yvan Slavkov, président du Comité Olympique Bulgare et membre du CIO. Elle est d’abord mise en oeuvre aux Pays-Bas en 1987, où de jeunes sportifs autrichiens, belges, britanniques et italiens participent à un programme sportif comprenant onze disciplines. Un succès. C’est en juillet 1991 que le projet prend réellement son ampleur, avec le Belge Jacques Rogge, actuel président du CIO. La participation fut ouverte à 33 pays d’Europe, afin de favoriser les échanges entre jeunes sur tout le continent. Patronnées par le CIO et par l’Union européenne, qui les financèrent en grande partie, les premières Journées Olympiques de la Jeunesse Européenne, organisées par le Comité Olympique Belge, ont convaincu les dirigeants sportifs présents d’inscrire cet événement dans l’agenda des grandes manifestations sportives organisées par l’Association des Comités Olympiques Européens (COE). A partir de 1993, une édition d’hiver vient s’ajouter à celle d’été : cette année-là, les hôtes seront respectivement l’Italie et les Pays-Bas.

Fidélité à l’esprit de Coubertin ? Dix ans plus tard, on notera de cette édition la conception très neuve (Moldavie, Serbie-Monténégro, Macédoine...) et très élargie de l’Europe (Arménie, Azerbaïdjan, Israël, Turquie...).

En 2005, la 8ème édition d’été du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne se tiendra à Lignano (Italie) et la 7ème édition d’hiver à Monthey (Suisse). Quant à Paris, très en forme, elle accueillera du 23 au 31 août les 9èmes championnats du monde d’athlétisme.

Editions précédentes :

Pour en savoir plus

  Le Comité Nationale Olympique et Sportif Français
  Bled-Slovénie 2003 Jeux d’hiver
  Les Comités Olympiques Européens