Economiser 3000 euros sur l’achat de sa 206 ? C’est possible en l’achetant en Grèce plutôt qu’en France. En Grèce, au Danemark ou bien en Finlande, par exemple, les charges sur les voitures sont très importantes. Pour éviter de pénaliser les acheteurs locaux, les constructeurs réduisent leurs prix hors taxe. Or le consommateur qui achète sa voiture dans un autre pays de l’Union européenne paiera uniquement les taxes de son lieu de résidence. Soit 19,6 % en France contre 25% au Danemark. Cela vaut donc parfois le coup de faire le déplacement. Selon un rapport de la Commission européenne de novembre 2003, « lorsqu’un consommateur achète un véhicule dans son pays d’origine, il a une chance sur 13 que le prix qu’il devra acquitter soit au moins 20% inférieur à celui pratiqué dans un autre pays de la zone euro ». Les écarts de prix les plus importants à l’intérieur de la zone euro concernent Volkswagen, Peugeot et Fiat.

Aucun risque pour le consommateur

Comme le souligne Medhi Serbouh, juriste au centre européen des consommateurs, « il n’y a pas plus de risque que d’acheter n’importe quel autre produit dans un pays de l’Union européenne, puisque les marchés sont ouverts ». Les principales précautions à prendre concernent surtout les formalités de rapatriement du véhicule et de paiement de la TVA. Les services fiscaux ne délivrent en effet le certificat d’immatriculation que si la TVA a été payée. « Or c’est souvent compliqué. Il est donc important de se renseigner avant d’acheter le véhicule des modalités de paiement de la TVA », ajoute Medhi Serbouh.

Du côté des constructeurs, on n’est pas très content. Certains ont même tenté d’empêcher des concessionnaires de vendre à un ressortissant d’un autre Etat membre. Réaction rapide de la Commission : elle condamne Volkswagen, Chrysler et Opel à des amendes de plusieurs millions d’euros pour refus de vente déguisé. Une enquête sur les pratiques du constructeur français Peugeot est également en cours.

Un phénomène en baisse d’ici 2 ans

Les écarts de prix pour les véhicules dans l’Union européenne en 2003 sont plus faibles que ceux enregistrés les années précédentes. Et à partir du 1er octobre 2005, les concessionnaires des pays à bas prix hors taxe auront le droit d’établir des succursales ailleurs dans l’Union européenne. Si le consommateur risque d’y trouver son compte au début, les prix des véhicules finiront bien par s’harmoniser. D’ici-là, dépêchez vous !

Le 15 mars était la journée européenne du consommateur.

En savoir plus :

Comment acheter une voiture dans un autre pays de l’Union, les précautions à prendre, les formalités à accomplir, les recours possibles en cas de refus de vente. Il est également possible de savoir combien coûte sa voiture dans les autres pays de l’Union européenne.

Les prix de toutes les voitures et les différences entre les pays.

« Hotline » pour les acheteurs. Tous les numéros verts, constructeurs par constructeurs, dans les pays de la zone euro.