Les principales zones protégées sont des aires de nidification et de migration des oiseaux, situées sur les îles et sur la côte, mais aussi les bois et les marécages restés intacts.

Bien que quelques 7.000 rivières et cours d’eau charrient l’eau de pluie vers la mer, les marais et les bois marécageux de divers type recouvrent plus d’un cinquième du territoire, un taux record à l’échelle mondiale que la Finlande, voisine, est seule à dépasser. La forêt couvre un peu moins de la moitié du territoire estonien. Ce sont notamment les forêts primaires, préservées en divers endroits, ainsi que les marécages qui constituent la plupart des habitats naturels originels. Présents ici, ceux-là ont souvent disaru ailleurs en Europe.

La répartition de l’espace en Estonie :

Superficie : environ 45.000 km2

L’Estonie s’étend à la lisière sud de la zone forestière de conifères de l’Europe du Nord et à la lisière nord des forêts de feuillus propres à l’Europe Centrale. Le pin, l’épicéa, le bouleau et l’aulne sont parmi les essences les plus répandues, mais on y trouve aussi le tilleul, le sorbier, l’orme ou le frêne.

De nombreuses espèces végétales et animales disparues ou extrêmement rares ailleurs en Europe sont encore visibles en Estonie. Le chevreuil, l’élan et le sanglier (on compte respectivement 10.500 et 13.000 de ces derniers) sont parmi les grands mammifères familiers en Estonie. Plus rares : des castors, des lynx (900), des loups (170), des ours bruns (600), des phoques annelés et des phoques gris.

Parmi les 333 espèces d’oiseaux recensées dans ce pays Balte dédié à la nature, 222 y nichent, y compris plusieurs types d’aigles, le grand tétras, la cigogne noire, tous devenus rares en Europe.

Les parcs nationaux jouent également un rôle majeur de préservation du paysage traditionnel.

  Capitale : Tallinn
  Population : 1 400 000 habitants, dont Estoniens (68 %), Russes (26 %)

© avec l’Institut estonien