Quand l’Union porte Conseil...

UE : trois raisons de se tromper !

Conseil européen, de l’UE ou de l’Europe ?

Le Conseil de l’Union européenne fait l’actualité : en cette fin de semaine, il est réuni à Bruxelles en Conseil européen. Le Conseil de l’UE est le collège des chefs des Etats membres de l’Union.

Le Conseil européen, lui, n’est pas une institution, mais simplement le nom de leur réunion. Nos dirigeants y abordent les grands thèmes de l’Union comme la stratégie de Lisbonne et la Constitution européenne. On l’appelle aussi volontiers Sommet européen. Il n’y en a que deux par semestre. Les conseils sont beaucoup plus fréquents. Il s’agit des réunions entre les ministres des Quinze, et maintenant des 25, par portefeuille. C’est pour cela qu’il est rare de voir « conseil » tout seul : on parle de conseil JAI pour la Justice et les Affaires intérieures, d’Ecofin pour le conseil économique et financier, de conseil Agriculture, etc...

Le Conseil de l’(...a Grande) Europe

Le Conseil de l’Europe, c’est encore autre chose. Il ne rassemble pas moins de 45 membres, soit 800 millions d’Européens : la « Grande Europe. » Ainsi la Russie, la Suisse, la Norvège, l’Islande, l’Albanie ou encore l’Azerbaïdjan en font aussi partie. Plus ancien que l’Union, c’est la première organisation politique dont l’Europe s’est dotée juste après la Seconde guerre mondiale (1949). Ce n’est donc pas un hasard si tous les membres de l’Union européenne sont d’abord membres du Conseil de l’Europe. Comme c’est le cas des dix pays adhérents à l’UE.

Le Conseil de l’Europe s’occupe des droits de l’homme (particulièrement pour les pays d’Europe centrale et orientale depuis 1989), de la démocratie (des missions d’observation vont par exemple observer comment les élections se déroulent en Géorgie, membre depuis 1999), de la liberté des médias, de l’éducation, de la culture et de l’environnement. Il tente de conclure des accords à l’échelle du contient pour harmoniser les pratiques sociales et juridiques.

Pour en savoir plus :

Le site du Conseil de l’Union européenne : il est réuni en Conseil européen ces 25 et 26 mars 2004.

Le site de la Présidence irlandaise. Le Conseil de l’Union européenne est présidé à tour de rôle par l’un des chefs d’Etat de ses membres. Jusque fin juin, l’Irlande assume la Présidence de l’Union européenne. Ce sera ensuite les Pays-Bas (2e semestre 2004), puis le Luxembourg et le Royaume-Uni (2005).

Le site du Conseil de l’Europe