125 euros, c’est l’amende maximum infligée en Belgique à un électeur récalcitrant. En Grèce et au Luxembourg où le droit de vote est également obligatoire, les amendes peuvent aller jusqu’à 1000 euros en cas de récidive. « Mais en Belgique l’obligation de vote est plus une contrainte morale que légale » souligne Pascal Delwit, politologue au centre de la vie politique belge, « car les poursuites judiciaires en la matière sont vraiment très rares ». Les électeurs reçoivent une convocation quelques jours avant le scrutin précisant l’obligation d’aller voter. Cela suffit pour que le taux d’abstention ne dépasse pas les 9%.

Obligés de voter depuis un siècle !

En France, l’obligation de voter s’applique uniquement pour les élections sénatoriales. Les grands électeurs qui s’abstiennent sans raison valable doivent payer une amende de 4,57 euros. « L’histoire de la démocratie électorale n’est pas la même en France et en Belgique. Les Français sont depuis toujours séparés en deux camps : les défenseurs du « vote droit » et les partisans du « vote devoir », explique Pascal Delwit. « Or, en Belgique, le vote est obligatoire depuis plus d’un siècle. Il est ancré dans les mentalités et fondamentalement peu remis en cause. Ce n’est pas du tout inimaginable d’instaurer le vote obligatoire en France, mais il faudrait un certain temps pour que la dynamique prenne tous ses effets ». A noter une autre différence. En France, pour les élections locales régionales ou même présidentielles, il y a deux tours. En Belgique un seul. Le vote obligatoire est plus facile à mettre en œuvre.

62% des Français favorables au vote obligatoire

Mais selon un sondage publié avant les élections régionales, 62% des français se disent favorables à l’instauration du vote obligatoire. Près de 40% d’entre eux ne se sont pourtant pas déplacé pour aller voter. « Il est fréquent d’observer ce type de contradiction », ironise Pascal Delwit, « il peut y avoir une majorité de gens en faveur d’une accentuation des infractions du code de la route. Ce sont pourtant les mêmes qui ont d’énormes récriminations lorsqu’ils se font prendre. C’est une manière de se donner bonne conscience ».

Savoir si les électeurs obligés de voter iraient aux urnes s’ils avaient le choix est très difficile à savoir. Mais le droit de vote obligatoire semble au moins légitimer le régime démocratique. L’Etat est-il en effet représentatif des citoyens quand la participation n’est que de 50% comme en Pologne ou de 55% au Royaume-Uni ? Et puis, insiste Pascal Delwit, « cela oblige les acteurs politiques à s’intéresser à tous les électeurs. Car on sait bien qu’il y a une inégalité devant la participation électorale. Ce sont les personnes ayant un capital culturel et social fort qui vont le plus voter ». Alors, tous égaux devant les urnes ?

En savoir plus :

Toutes les informations sur les pays où le vote est obligatoire et le prix des amendes à payer...les propositions de loi faites par la droite et la gauche depuis trois ans pour établir le vote obligatoire ou l’inscription obligatoire sur les listes.

Comment s’inscrire aux élections européennes en Belgique si vous êtes ressortissants de l’Union européenne. N’oubliez pas : en vous inscrivant en Belgique, vous êtes soumis à l’obligation d’aller voter.

Tout savoir sur les formalités d’inscription des ressortissant de l’Union européenne aux élections européennes en France.