L’Europe "réunifiée" donne l’occasion de revenir sur ce mot qui recouvre des notions à la fois historiques, géographiques et religieuses.

Une première dans l’histoire européenne ?

Parler de réunification renvoie directement à la guerre froide, comme le précise Phillippe Moreau Defarges, chercheur sur les questions européennes et la gouvernance globale à l’Institut français de relations internationales (IFRI) : « Le terme réunification est une allusion à la parenthèse du rideau de fer. Mais il serait plus juste de parler d’unification. » En effet, unir les pays d’Europe dans la paix, sur le fondement du volontariat, par des institutions communes est une première dans l’histoire de notre continent.

Dans cette optique, Philippe Moreau Defarges insiste sur le fait que l’élargissement « tente de mettre fin à la division entre l’Europe occidentale, riche, et l’Europe Orientale, pauvre. L’élargissement fait que ces deux Europe sont maintenant dans le même ensemble. Les 8 pays d’Europe Centrale et Orientale de l’élargissement se rallient aux valeurs de l’Europe Occidentale (économie de marché, démocratie...) ».

Une géographie à géométrie variable

Pour Marjorie Jouen, consultante sur l’élargissement pour l’association Notre Europe : « Il faut distinguer l’Europe et l’Union Européenne. En ce qui concerne l’Europe, on ne peut pas parler d’élargissement, car on parle de géographie. ». Et force est de constater que la notion territoriale d’Europe est floue. Le Traité de Rome lui-même n’est pas franchement plus éclairant sur ce point : « tout État européen peut demander à devenir membre de l’Union ». C’est sur ce critère que la candidature du Maroc a été écartée. Mais dans d’autres cas, comme la Turquie et Chypre, une réponse purement géographique n’est pas évidente. Sauf à s’appuyer sur la formule rendue célèbre par le Général de Gaulle : « l’Europe de l’Oural à l’Atlantique. »

L’unification par la force

Pour en venir à la construction européenne actuelle, Marjorie Jouen précise que « l’Union Européenne, elle, n’a jamais été unifiée car elle a été créée il y a 50 ans . C’est pour cela que l’on parle d’élargissement. Parler de réunification, oui, mais uniquement avec certains pays et cela renvoie à l’Empire napoléonien... » Et plutôt pour le pire que pour le meilleur... L’empereur français annexe en effet la Belgique, la Hollande, le Luxembourg. Il est roi d’Italie, protecteur de la Confédération du Rhin (totalité des États allemands, de la Saxe à la Bavière). À cette confédération se rattache le duché de Varsovie. Napoléon gouverne également d’autres pays de l’Europe par de grands vassaux à sa botte. C’est le cas en l’Espagne, au Portugal, au Danemark, en Norvège, ou en Suède. Mais c’est là une Europe unifiée par les conquêtes, par la force. Et cela ne prend pas, puisque Napoléon est battu à Waterloo le 22 juin 1815 par une Europe coalisée.

On retrouve cette unification forcée de l’Europe lors de la seconde guerre mondiale. C’est en effet la doctrine expansionniste du nazisme qui déclenche les hostilités. Hitler, avec sa volonté de réunir tous les Allemands dans une grande Allemagne, fait basculer l’Europe, puis le monde dans un conflit de 6 ans. Ce n’est qu’après, en tirant les conséquences de l’histoire, que l’Europe se construit par et pour la paix.