Le Ledra Palace ne porte plus très bien son nom. Cet ancien hôtel de luxe de Nicosie, la capitale chypriote, abrite aujourd’hui le GQ des Nations unies, à deux pas du checkpoint. Des impacts de balle sur la façade rappellent les hostilités de 1974. Même chose dans toute la zone alentours, d’ailleurs : le long de la route qui conduit à la frontière, les maisons sont partiellement détruites, abandonnées. Il n’y a guère que les remparts vénitiens encerclant la vieille ville - des deux côtés - qui tiennent solidement debout. Il faut marcher quelques centaines de mètres dans ce No Man’s Land planté de palmiers avant de tomber sur les postes de contrôle. Une atmosphère étrange règne ici. Etrange mais pas pesante. Les gardes ont le sourire et vous indiquent la voie de gauche pour se présenter - à pied aussi, la colonisation britannique a laissé des traces !

Une carte d’identité suffit

Un petit comptoir en bois, deux militaires turcs, un ordinateur. C’est là qu’il faut montrer son passeport. Une seule formalité : remplir un bout de papier sommaire -

EPN © DR 2004

avec son nom, son numéro de passeport et sa nationalité - suffit à franchir la « ligne verte » et passer en zone occupée. Pas de questions, pas de fouille, et surtout pas de visa sur le passeport, auquel cas les autorités chypriotes grecques ne vous laissent pas revenir. Depuis la fin du mois de mai, une carte d’identité suffit, aussi bien pour les touristes que pour les Chypriotes. La situation s’améliore, même si des obstacles subsistent : il faut impérativement rentrer avant 23h ; le séjour au Nord n’est autorisé que pour la journée. Par ailleurs, certains Chypriotes, qui possèdent l’ancien modèle de carte d’identité en alphabet grec, doivent toujours utiliser leur passeport, où les informations sont aussi inscrites en alphabet latin. Condition sine qua non.

Interdit aux voitures de location

A deux kilomètres de là, un deuxième accès est réservé aux voitures, mais pas n’importe lesquelles... Un véhicule loué dans la partie grecque ne peut pas traverser : aucun organisme de location n’assure dans la République turque de Chypre Nord, car cet Etat n’est pas reconnu internationalement - sauf par la Turquie. Ainsi seuls les Chypriotes peuvent passer avec leur voiture, moyennant le règlement d’une assurance dès leur arrivée en zone turque. Elles sont reconnaissables à leur plaque d’immatriculation jaune, alors que les véhicules de location en disposent d’une rouge. Il faut donc louer un véhicule au Nord, emprunter les bus ou prendre un taxi à la journée pour visiter autre chose que Nicosie dans le Nord.

Nouveau point de passage ?

Un nouveau point de passage pourrait bien s’ouvrir à Nicosie, en plein centre. Côté turc, le « Europe Café », quasiment collé au mur de la séparation, traduit l’impatience des propriétaires de le voir tomber. Côté grec, la rue se poursuit, plus moderne, piétonne et très commerçante. Au milieu, la zone tampon de l’ONU : quelques dizaines de mètres, certainement encore minés, où la végétation commence à envahir les maisons délaissées. Déminer cette zone serait nécessaire, et pas trop compliqué. Les populations y sont plutôt favorables. Reste aux responsables politiques chypriotes des deux bords de s’entendre sur les modalités et sur une date. Affaire à suivre.

  Pourquoi la « ligne verte » ? Ce nom vient du tracé, au crayon vert, qu’un Général anglais, responsable de la mission d’interposition, avait fait sur une carte de l’île en 1964 (Chypre a été une colonie britannique jusqu’en 1960). Déjà à l’époque, des exactions intercommunautaires entre Chypriotes grecs et turcs avait initié le regroupement des populations au Nord et au Sud. Côté turc, cette frontière s’appelle « ligne Attila. » Aucun rapport avec le chef des Huns, mais plutôt avec le commandant des forces d’occupation turque en 1974, Attila Sav.

  A lire aussi dans EuropePlusNet : "Les Turcs déjà dans l’Union européenne"

Mémo :

  Depuis 30 ans, Chypre est divisée en deux : au Sud, l’officielle et désormais européenne République de Chypre ; au Nord, la République turque de Chypre Nord, reconnue par la seule Turquie. En 1974, l’armée turque est intervenue dans le Nord de l’île pour protéger la minorité turque, à la suite d’un coup d’État nationaliste soutenu par le régime grec des Colonels. Mais elle n’est jamais reparti et occupe toujours un tiers du territoire. Il y a un an, la « ligne verte » s’est ouverte. Plusieurs milliers de personnes passent de l’autre côté (dans les deux sens) chaque jour.

  L’exception de Pyla. Pyla est le seul village mixte de l’île, où Chypriotes grecs et turcs vivent ensemble, harmonieusement, mais sous l’œil attentif des soldats de l’ONU. Il est situé à l’Est de Nicosie, dans la zone tampon. Les photographies ne sont pas bienvenues.