Si ses ressources naturelles sont aujourd’hui encore exploitées dans la chaîne montagneuse du Troodos, au centre de l’île, il en va de même pour une autre richesse, mythologique celle-là : Aphrodite (Venus), déesse de l’Amour et de la Beauté. Selon la légende, elle serait née de l’écume des flots, à l’abri d’un rocher, le célèbre Petra Tou Romiou, situé à deux brasses d’une plage de galets dans le Sud Ouest de Chypre. Nombre de temples lui sont dédiés, où autrefois les gens venaient rendre un culte à la déesse représentée sous la forme d’un cône.

Aujourd’hui son culte se révèle avant tout commercial. Les touristes contemporains seront servis en gadgets... Les boutiques de souvenirs sont remplies de statuettes d’Aphrodite (alors que la sculpture originale est exposée au Louvre, à Paris !). Les hôtels et les vins chypriotes s’octroient régulièrement le nom de la divinité, et même la classe économique de la compagnie aérienne nationale s’appelle ‘classe Aphrodite.’

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Outre ce matraquage marketing, les Chypriotes restent fiers de ce mythe. Pour preuve, les mariages traditionnels : à la campagne, presque tout le village est invité à faire la fête autour des violons et des énormes festins, jusqu’au petit matin. Même les étrangers trouvent quelques facilités à s’unir à Chypre : il suffit de séjourner 20 jours sur l’île pour qu’une municipalité chypriote accepte de célébrer un mariage (beaucoup d’Israéliens profitent de cette opportunité). En plus, pas besoin de partir au bout du monde pour sa lune de miel. L’île d’Aphrodite, une destination toute indiquée pour une telle occasion...