La Slovénie compte seulement 2 millions d’habitants, mais pas moins de 8000 grottes ! Celles de Postojna, au sud-ouest de Ljubljana, sont les plus grandes, les plus touristiques aussi. Petit train (le plus ancien date de 1872) et visite guidée obligatoires. Difficile d’imaginer que des millions d’années auparavant, la mer recouvrait cette zone, avant de se retirer et de laisser derrière elle un sous-sol calcaire, ensuite creusé par les fleuves et les rivières en un gruyère féerique.

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Postojna : stalagmites et stalactites se tutoient © www.postojnska-jama.si

Aujourd’hui les champs de stalactites (qui descendent), stalagmites (qui montent) et autres stalagmates (quand une stalactite rejoint une stalagmite) en mettent plein la vue. Le spectacle a mis du temps à se monter : il faut trente ans à une stalagmite pour grandir de... 0,1 mm ! Sur les parois penchées, les concrétions ont pris la forme de rideaux aux couleurs variées. Chacun voit dans cet univers surréaliste et humide les contours qu’il veut : une vierge à l’enfant, un Manneken Pis, des hommes autour d’un feu ou des spaghettis (dans la salle qui portent leur nom).

un protée ou homme-poisson © www.postojnska-jama.si

Rares habitants de ces grottes, les Proteus Anguinus ou « hommes poissons », sortes de salamandres translucides et aveugles (ils n’ont pas d’yeux, ils n’en ont pas besoin) vivent dans les eaux souterraines et obscures et font le bonheur des biospéléologues.

L’avantage d’être français lors de la visite, c’est d’être dans un groupe restreint et de ne pas subir la visite au haut-parleur à la différence de nos amis allemands. Précision pratique : il ne faut pas oublier sa petite laine. Quelle que soit la saison, la température n’excède jamais 10°C.

Plus sauvages - pas de petit train ici -, les grottes de Skocjan (en descendant de Ljubljana sur la route du littoral) sont classées patrimoine de l’UNESCO. Non pas pour leurs galeries et leurs salles, de même nature qu’à Postojna, mais pour le gigantesque canyon qui constitue la deuxième partie de la cavité. Là, les eaux vives de la rivière Reka travaillent encore la roche dans un fracas amplifié par l’immensité de la voûte. Sensations assurées, voire franchement déplaisantes pour les personnes sensibles au vertige... Les chauve-souris viennent même vous dire au revoir à la sortie de ce voyage au creux de la terre.

  En savoir plus :

Predjama © EuropePlusNet 2004

Le site des grottes de Postojna, en plusieurs langues mais pas en français : présentation, photos, horaires et tarifs (visites en français toutes les deux heures). Des infos aussi sur le château médiéval de Predjama, accroché à une falaise à quelques kilomètres de là. L’édifice donne directement accès à des galeries souterraines, celles qui ont permis à un chevalier brigand nommé Erasme de se ravitailler et ainsi résister pendant un an à un siège acharné.

Le site des grottes de Skocjan, en anglais : des explications sur ces grottes, quelques photos et la liste de tout ce qu’on n’a pas le droit de faire dans ce site naturel protégé.