Le "Berlaymont", siège de la Commission de Bruxelles. © CE

Le « Berlaymont », situé sur le rond-point Schuman, à Bruxelles, sera de nouveau en service pour la nouvelle Commission européenne, le 1er novembre prochain. Le bâtiment, en forme d’étoile, accueillera ainsi les vingt-cinq commissaires de la Commission Barroso et les membres de leurs cabinets.

La fermeture du site avait été décidée en 1991, après la découverte d’amiante, qui causa un cancer des poumons chez plusieurs fonctionnaires européens. Depuis, les commissaires européens siégeaient dans les mêmes bâtiments que leur direction générale.

Un siège unique pour l’exécutif européen est censé donner une image plus unie, plus collégiale, en un mot plus gouvernementale de la Commission. Et aussi plus politique, car moins dépendante de leur administration. C’est la ligne de conduite que le président-désigné Barroso essaie d’imposer depuis sa nomination.

Le chiffre 13

Le bâtiment a été rénové par le gouvernement belge, en fonction des demandes de la Commission européenne. Il aurait dû être disponible beaucoup plus tôt, mais suite aux retards pris dans les travaux, il n’est prêt que... 13 ans plus tard !

Les commissaires seront logés entre les 9e et 12e étages. Le 13e et dernier étage est réservé au président, son cabinet et la salle de réunion de la Commission. Quand le cahier des charges des travaux a été établi, le nombre de commissaires européens n’était pas définitivement fixé, la salle a été prévue pour un maximum de 35 commissaires. Or, le nombre de commissaires a été fixé à 30. Au moins jusqu’au prochain traité européen.

Combien ça coûte ?

Au total, la participation de la Commission aux travaux de rénovation s’élève à 503 millions d’euros, y compris 35,6 millions d’euros pour les travaux supplémentaires demandés par la Commission pour garantir que le bâtiment soit adapté à une Union élargie. Cette somme ne couvre pas les millions d’euros de loyer qu’elle a continué à verser au gouvernement belge (14,62 millions d’euros pour la seule année 2002). Conformément à un accord passé en 2002, à dater de 2005, la Commission rachètera le bâtiment à l’État belge pour la somme de 49,6 millions d’euros, sous forme de paiements échelonnés sur vingt-sept ans.