Dès 1944, les trois pays décidèrent de former une Union douanière - et ce bien avant Schengen - et signèrent un Traité en 1958 qui donna naissance à l’"Union économique Benelux". Le Benelux se voyait doté des ses propres institutions (lire le memo). L’Union Economique Benelux permet le développement d’un marché intérieur, un rapprochement en matière culturelle, une collaboration dans le domaine de la justice ou de l’immigration, ... L’Union européenne a quelque peu occulté le Benelux en tant qu’union à part entière. Mais le Benelux entend néanmoins jouer son rôle de "laboratoire" pour la construction européenne. Les trois pays collaborent d’abord entre-eux dans certains domaines. Si cela porte ses fruits, il arrive que leurs idées soit reprises au niveau européen. Schengen en est le meilleur exemple.

Mais au-delà de cette petite union au sein de la grande Union européenne, les trois pays du Benelux ont également opéré des rapprochements dans différents domaines qui touchent de près ou de loin à la construction européenne

Présidence de l’Union : les Pays-Bas assurent actuellement la présidence de l’Union européenne avant de céder la place au Luxembourg pour le premier semestre 2005. La collaboration trilatérale jouera à plein à l’occasion de ces présidences par des pays du Benelux. Des diplomates belges donnent un coup de main à leurs voisins néerlandais ; tandis que le Luxembourg prépare sa présidence. Une présidence luxembourgeoise qui associera activement la Belgique et les Pays-Bas.

Vote au Conseil : avec l’application du Traité de Nice, les Pays-Bas bénéficient de 13 voix, la Belgique de 12 voix et le Luxembourg de 4 voix ; soit 29 voix en tout. En matière européenne, les trois pays réunis - qui ont souvent des positions semblables - ont donc le même poids que les grands pays durant les votes.

Monnaie : la Belgique et le Luxembourg ont connu très tôt une union monétaire en liant leurs monnaies dès 1921. Même cours, même valeur. Les francs luxembourgeois et belges étaient utilisables indistinctement des deux côtés de la frontière, ce qui préfigurait déjà une monnaie unique comme l’euro. Les deux pays ont à nouveau décidé de marquer le coup en battant une pièce commune. En 2005, une nouvelle pièce de 2 euros se retrouvera dans les portefeuilles. Particularité, elle sera à l’effigie du roi Albert II de Belgique et du grand-duc Henri du Luxembourg... Enfin même dans le monde des têtes couronnées, les destinés sont communes. Le grand-duc Henri n’est autre que le neveu du roi Albert II dont la sœur a épousé le grand-duc Jean, ancien chef de l’Etat luxembourgeois et père du grand-duc Henri.

Sport : Même au niveau sportif, les pays du Benelux allient parfois leurs destinées. L’Euro 2000 de football était organisé conjointement par la Belgique et les Pays-Bas. Non content, le Premier ministre néerlandais Balkenende émettait récemment l’idée de Jeux olympiques organisés par le Benelux en 2016. Mais ce dernier s’est rapidement fait ramener les pieds sur terre par le Comité olympique international qui a rappelé que les jeux étaient organisés dans une ville unique et non à l’échelle de pays...

  Memo :

L’Union économique Benelux est organisation de type intergouvernementale dotée de ses propres institutions. Celles-ci ressemblent à celles existant au niveau de l’Union européenne : un comité des ministres (réuni des ministres des trois pays) assisté d’un Conseil, un Parlement Benelux composé de parlementaires nationaux, un Conseil consultatif économique et social (partenaires sociaux) et d’une Cour de justice pour veiller à l’uniformité des règles juridiques découlant de l’Union Benelux. Le Benelux a son siège à Bruxelles.

  En savoir plus :

Le Secrétariat général du Benelux

Le site officiel de la présidence néerlandaise de l’Union

Le dossier du gouvernement luxembourgeois consacré à la présidence luxembourgeoise qui succédera au Pays-Bas à partir du 1er janvier 2005