Votre soirée du 13 décembre est déjà prise ? Annulez-là immédiatement ! Vous ne pouvez rater sous aucun prétexte le show de l’hiver de l’Union européenne. Si la date est encore incertaine (avant le 17 décembre de toute façon - jour du sommet européen où les chefs d’État doivent décider de l’ouverture ou non des négociations avec la Turquie), une chose est sûre : les Néerlandais ont décidé de lutter contre le « manque de personnalité » de l’Europe, dixit Atzo Nicolaï, ministre des Affaires européennes néerlandais. Comment ? En organisant un show télévisé diffusé simultanément sur différentes chaînes européennes. Mais là n’est pas le meilleur. Pour s’assurer de son succès, les Pays-Bas ont confié à la société Endemol, inventeur de la télé réalité et producteur d’émissions telles que « Loft story », le soin de concevoir la soirée. Le nouveau président de la Commission européenne dans une piscine avec Loana, Jacques Chirac et Gerhard Schröder interprétant en duo « Est-ce que tu viens pour les vacances ? » de David et Jonathan, et le public éliminant Buttiglione par SMS pour mauvaise conduite ? Pas exactement.

Une bonne affaire pour... Endemol

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L’Europe est un sujet sérieux, mais peu sexy. L’idée est donc de la rendre désirable. « Pour que la démocratie existe, il faut que les gens se manifestent, et pour cela il faut un débat populaire, pas un débat uniquement intellectuel. Dans cette perspective, le media idéal reste la télévision », explique Atzo Nicolaï. Endemol a donc été chargée de réaliser une émission de débat alliant information, divertissement et interactivité. Des personnalités connues dans différents États de l’Union européenne seront invitées à s’exprimer sur des sujets telle que l’adhésion de la Turquie à l’Europe. Imaginez : Zidane, le chanteur italien Umberto Tozzi, le cinéaste anglais Stephen Frears et les Estoniens Tanel Padar et Dave Benton, gagnant de l’Eurovision 2001, sous les sunlights d’un plateau de télévision réagissant aux SMS de spectateurs sur l’adhésion de la Turquie. Est-ce bien raisonnable ? « L’idée du débat télévisé n’est pas mauvaise » estime Paul Magnette, professeur à l’Institut d’études européennes de l’Université Libre de Bruxelles, « l’Europe a toujours souffert d’un manque de débat, ou alors c’est un débat de spécialiste caricatural. Quant au choix du media télévisé il est bon, cela permet de toucher 80% de la population ». A condition, peut-être, d’éviter les dérapages des SMS - qui ne seront sûrement pas gratuits - sur des sujets aussi sensibles que l’adhésion de la Turquie à l’Union ?

Promotion ou propagande ?

D’un récent sondage réalisé auprès de dirigeants politiques et de leaders d’opinion, l’association Friends of Europe et l’institut Gallup Europe ont tiré des conclusions sur les rapports entre l’Union européenne et les citoyens. Une lettre ouverte a été adressée à la commissaire Margot Wallström qui serait chargée - et c’est une première - de la communication. « Diffuser un message simple », « établir de meilleurs contacts avec les media nationaux et régionaux », sont deux des trente recommandations formulées. Le projet de la présidence néerlandaise serait donc sur la bonne voie. Surtout sur la première partie, où le choix de la télé est par ailleurs contesté par certains élus et experts de la chose européenne.

De son coté, la Commission n’a pas encore passé le cap, laissant la présidence néerlandaise allonger 300 millions d’euros et placer tous ses espoirs dans un même panier, dont on imagine de quoi est faite la trame. Mettant en oeuvre une propagande positive, les actions de la Commission se limitent pour le moment à des initiatives plus discrètes. Reprenant une vieille idée, la direction générale de la presse et de la communication a utilisé son site Internet pour dénoncer les informations, souvent fausses, divulguées par les media et rétablir la vérité. « C’est une communication efficace, une bonne manière de dénoncer les préjugés » explique Paul Magnette, pour qui « le problème est comme toujours la diffusion ». Combien de citoyens connaissent le site Internet de cette direction générale de la Commission ? Combien de citoyens regardent les émissions produites par Endemol en Europe ? No comment. Des progrès restent à faire...

Memo :

La communication par la négative, que l’on trouve sur le site de la DG presse (reprendre la rumeur et les préjugés pour mieux leur tordre le cou) semble être à la mode. L’Express de cette semaine nous apprend que le gouvernement espagnol pourrait choisir un projet intitulé "Un jour sans Europe", pour inciter les citoyens à prendre activement part à la consultation référendaire organisée le 20 février prochain sur le projet de traité constitutionnel. Ainsi, on cauchemarderait sur "le retour des queues interminables aux postes-frontières, les problèmes de change, les jeunes privés de programmes Erasmus" et autres joyeusetés. Plutôt plus judicieux que n’importe quelle propagande. Pendant ce temps, le mouflon chypriote court encore dans la station Europe du métro parisien...

En savoir plus :

Le site de la Direction générale presse et communication

Les résultats du rapport Friends of Europe, Gallup Europe