Sculpture de l’artiste Aaron © SB

Le 16 janvier 1605, 1200 exemplaires de la toute première édition de L’ingénieux hidalgo de la Manche, Don Quichotte, était mis en vente. Six réimpressions du roman de Miguel de Cervantès suivent la même année, c’est dire le succès immédiat d’un des plus grands best-sellers de l’histoire du livre. Quatre siècles plus tard, Don Quichotte n’a rien perdu de son panache, puisque qu’il s’est encore retrouvé n°1 des ventes dans les librairies espagnoles les dernières semaines de 2004, poursuivant ses (més)aventures emballé sous de nombreux sapins de Noël de la péninsule ibérique.

Cervantès raconte l’histoire d’un vieil hidalgo, petit noble, qui dévore les romans de chevalerie jusqu’à en perdre la tête. Il décide de devenir lui-même chevalier errant, baptisé Don Quijote, combattant l’injustice et réalisant des exploits sur les plateaux du centre de l’Espagne. Dans sa quête idéaliste, il est victime d’hallucinations ; il prend des paysannes pour des princesses et - scène des plus illustres - des moulins à vent pour des géants.

En un lugar de la Mancha...

« En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho iempo que viva un hidalgo... » « Dans une bourgade de la Manche, dont je ne veux pas me rappeler le nom, vivait, il n’y a pas longtemps, un hidalgo... » Ainsi commence Don Quichotte, des lignes connues de tous les Espagnols. En revanche ils ignoraient jusqu’au 19 décembre dernier cette bourgade que le narrateur ne souhaite pas nommer. Après deux ans de travaux, un comité de dix spécialistes (historiens, géographes, mathématiciens...) de l’Université Complutense de Madrid pense en effet avoir démasqué le village originaire de Don Quichotte. Une découverte qui tombe à point pour le quatrième centenaire de sa publication et pour Villanueva de los Infantes, la bourgade en question.. Avec ses 3000 habitants, elle accueille la nouvelle avec enthousiasme, on peut les comprendre au vu des retombées touristiques potentielles... Le reste de la Castille et de la Manche s’est déjà organisé : une route éco-touristique et culturelle de 2500 km a été balisée pour suivre les traces du chevalier loufoque et de sa monture famélique, Rossinante.

Don Quijote (1592 - 1614)

Le monument littéraire, considéré comme le premier roman moderne occidental, est né entre les barreaux. Cervantès y purge une peine à cause de ses dettes et commence à écrire entre 1592 et 1597. En 1604, la première partie sort d’une imprimerie madrilène, mais il faudra attendre 1614 pour la publication de la seconde partie, de l’œuvre définitive. Traduit en anglais dès 1612 et en français deux ans plus tard, Don Quichotte peut désormais se lire en gaélique, en javanais et même en tibétain. C’est l’un des livres les plus traduits au monde après la Bible et les œuvres de Lénine. Pas étonnant qu’il ait inspiré de nombreux peintres, sculpteurs, cinéastes et musiciens. Asterix n’a pas non plus résisté à l’embarquer lors de ses aventures en Hispanie.

2005 sera l’année Don Quichotte : 2000 manifestations (expos, films, colloques, théâtre,...) sont prévues un peu partout dans le monde. A commencer par Alcala de Henares, la ville natale de Cervantès, près de Madrid. Célébrons donc Don Quichotte, l’incarnation de la transcendance et de l’idéalisme, mais ayons aussi une pensée pour son écuyer et compagnon Sancho Pança, piqûre de rappel du matérialisme : le Ministère de la Culture espagnol a investi 30 milliards d’euros pour offrir à son plus célèbre ambassadeur une grande fête d’anniversaire.

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  L’exposition itinérante « Les images de Don Quichotte », passera de janvier à mars à Tarbes, Lourdes, Oléron, Orthez et Pau.

  Une biographie de Miguel de Cervantes