Plusieurs fois par an, l’Agence spatiale européenne organise des campagnes de vols paraboliques. Les passagers, à bord d’un Boeing A-300, se retrouvent en l’espace de quelques secondes en état d’apesanteur lors des différents « saut de puce » qu’effectue l’avion. Quel intérêt ? Ces vols en microgravité ne sont pas des entraînements pour les astronautes en herbe, ni une simple occasion de « s’envoyer en l’air » ! Des expériences réalisées sur des cobayes durant ces vols trouvent des applications concrètes dans la vie quotidienne, comme l’amélioration de la mobilité des tétraplégiques ou la mise en place de prothèses de hanche.

Beaucoup d’entre nous imaginent la politique spatiale comme quelque chose de lointain et peut-être même d’inutile. Pourtant, nous en profitons tous les jours avec la télévision, les télécommunications, la prévision météorologique ou encore le positionnement sur terre, mer ou dans les airs.

L’espace est aussi au cœur d’enjeux stratégiques importants. Sur le plan militaire et politique, il permet l’accès à des informations stratégiques (par exemple des images satellites d’une très grande précision).

Avec une contribution d’un ticket de cinéma par an et par habitant, les Européens sont loin derrière les Américains qui dépensent quatre fois plus.

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Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’Agence spatiale européenne n’est pas une agence propre de l’Union. L’ESA regroupe 15 États, membres ou non de l’Union européenne (l’Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, l’Espagne, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni). Depuis quelques années les relations ESA-UE sont de plus en plus étroites, un accord-cadre a été conclu entre les deux organisations pour une meilleure coopération.

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Agence spatiale européenne

La politique spatiale européenne (EN)