Si nous considérons les seuls pays membres de l’UE, en passe d’adhérer ou candidat qui disposent d’un salaire minima, force est de constater en 2006 de très importants écarts.

Le premier groupe dispose d’un salaire minimum compris entre 82 et 331 euros. Il comprend la Bulgarie, la Roumanie et la Turquie, ainsi que 7 des 18 Etats membres (Lettonie, Lituanie, Slovaquie, Estonie, Pologne, Hongrie et République tchèque). Chacun constate que les pays en passe d’adhérer et la majorité des nouveaux Etats membres se caractérisent par des salaires minima peu élevés. Ce qui renvoie à de faibles PIB par habitant, souvent inférieurs à la moitié de la moyenne de l’UE25.

Le deuxième groupe a un salaire minimum entre 437 et 668 euros. Il intègre cinq Etats membres : Portugal, Slovénie, Malte, Espagne et Grèce. Ils se trouvent, selon les cas, plus ou moins en dessous du salaire minimum des Etats-Unis (753 euros bruts).

Le troisième groupe affiche un salaire brut minimum entre 1218 et 1503 euros : France (1218), Belgique, Royaume-Uni, Pays-Bas, Irlande et Luxembourg.

Enfin, le pourcentage de salariés qui perçoit le salaire minimum diffère considérablement selon les pays. S’ils sont moins de 3% en Espagne, au Royaume-Uni, à Malte, en Slovaquie et en République tchèque... ils sont plus de 12% en Roumanie, en Lituanie, en France (16%) et au Luxembourg.

Ainsi, il existe d’importants écarts de situation en matière de revenus minima. Les salariés les moins favorisés des pays en passe d’adhérer, nouveaux membres ou anciens membres ne sont pas tous dans la même situation.

Les salariés, ne se retrouvent-ils pas ainsi - bien malgré eux - en concurrence pour l’emploi et le salaire ?

Pourtant, les observateurs constatent la faiblesse de la négociation collective et des partenaires sociaux dans la plupart des nouveaux Etats membres, alors que les partenaires sociaux des anciens Etats membres sont souvent fragilisés. Si le dialogue social est reconnu comme une composante de l’acquis communautaire et comme un outil de gouvernance à privilégier, la réalité n’est pas souvent à la hauteur. A son déficit démocratique, l’UE ajoute donc trop souvent un déficit de dialogue social. Ce dernier pourrait d’ailleurs rendre peu effective la prise en compte de l’acquis communautaire dans les nouveaux Etats membres.

Pierre Verluise est l’auteur de « Une nouvelle Europe. Comprendre une révolution géopolitique », Karthala, 2006.